今年2月中旬，谷歌公司一辆无人驾驶汽车与一辆公共汽车轻微碰撞。谷歌公司2月29日表示，无人驾驶汽车应“承担一定责任”。这是谷歌无人驾驶汽车首次在事故中承担责任。
近年来，随着科技发展，无人驾驶汽车已从概念逐渐变为现实。
研发者认为，最大的优势在于保障道路安全，以及令人们（特别是老年人）生活更便利。但无论是从技术成熟度、生产成本还是安全监管等角度考虑，无人驾驶汽车距离成为主流汽车的目标还有很长远的距离。
文字：熙怡
优势：
安全便利
研发者认为，无人驾驶汽车最大的优势在于保障道路安全，以及令人们生活更便利。在英国，毕马威公司估计在2014年至2030年之间，无人驾驶汽车可令交通死亡数字下降2500例。
谷歌公司则把目光瞄准老年客户。美国目前65岁或以上的人口已经超过4300多万，这个数字还在以每天1万的幅度增加。加上美国有79%的老年人居住在郊区和农村，购物、看病、探亲访友等出行需求离不开汽车。
无人驾驶汽车在技术成熟后，无疑是老年人出行的最佳选择。
现状：无人车开始上路
近年来，随着科技的发展，无人驾驶汽车已经从概念逐渐变为现实。除了谷歌，像梅赛德斯奔驰、BMW、特斯拉和丰田等汽车巨头，都已经发布或即将发布具有无人驾驶功能的车型，而科技公司也在无人驾驶技术的研发方面不断突破。
智能驾驶仪操控
无人驾驶汽车主要依靠车内的计算机系统为主的智能驾驶仪，依据车载电子地图以及周边传感器数据来实现无人驾驶。
技术上说，无人驾驶汽车分为全自动和半自动两种。
一辆全自动型的无人驾驶汽车，可以从地点A出发，自行处理和应对所有的路面状况，而无须任何人工干预，最后抵达终点B。据估计，全自动无人驾驶汽车最快可在2019年亮相。
日本开展试运营
全自动无人驾驶汽车还可以再细分为有司机和无司机两种。
由于交通安全管理和保险方面的影响，有司机的全自动无人驾驶汽车上市时间更快，而无司机车距面市还有很遥远的距离。
半自动的无人驾驶汽车也能给用户生活带来便利，包括通过人工智能系统提醒用户留意交通标志，小心避免碰撞，还可以接收指令，自动规划路线把用户送去已经预约好的诊所看病。
从今年2月29日起，日本无人驾驶出租车公司“机器人出租车”开始在神奈川县藤泽市尝试运营。市民可以通过手机APP预约“机器人出租车”，前往藤泽市指定的商场。
但由于目前还是处于试运营阶段，全程都有随行人员陪同，而且只有在临近商场的指定路段才完全实现无人驾驶。
障碍：技术与成本最关键
技术有待完善
今年2月中旬，美国谷歌公司一辆无人驾驶汽车与一辆公共汽车发生轻微碰撞。
谷歌公司在2月29日表示，无人驾驶汽车应“承担一定责任”。这是谷歌无人驾驶汽车首次在事故中需要承担责任。
这一事故说明，面对复杂的路况和道路法规，无人驾驶技术还未能安全无误地操控方向盘。
毕竟，无人驾驶技术是基于预先的信息存储，再加上传感器对现场作出一定程度的感知。然而，现实中的情况千变万化，目前来说，按规则去做的计算机显然远比不上人脑灵活。
成本需接地气
美国国家汽车交易商协会的数据显示，美国人购买一辆新小汽车的均价3万美元左右。
美国汽车专业调查公司IHS估计，到2025年，若配备自动驾驶技术，每辆汽车的标价要增加7000美元至10000美元；到2030年，这个价格会下降至5000美元左右；到2035年，按预期无人驾驶技术可以达到完全不需要人工控制的水平，而价格也将进一步下降至3000美元。
消费观念
有待转变
美国汽车协会在本月初发布的最新研究显示，有四分之三的美国车主害怕乘坐无人驾驶汽车，只有五分之一的受访者表示信赖此类汽车。不过，调查也发现，尽管一开始大家对无人驾驶汽车心存顾虑，但是，逐渐体验此类汽车有助减少人们的担忧——调查显示，拥有半自动无人驾驶汽车的车主对无人驾驶技术的信任度比初次驾驶者高75%。
除了安全方面的考虑，也有人提出，驾驶爱好者并不会对无人驾驶汽车“感冒”，因为显然他们的驾驶乐趣被剥夺了。
无人驾驶汽车成为汽车消费主流仍需时日。除了技术必须进一步完善外，无人驾驶汽车的成本必须要降低，相关的交通安全法规也必须要跟进完善。
现实问题：监管需与时俱进
由于无人驾驶汽车可不需要驾驶员操作，与各国现有的以驾驶员为基本要素的各国道路交通法规抵触，因此，相应的立法和规范问题一直是无人驾驶汽车发展的重要前提条件。
多国已立法支持
首创无人驾驶汽车概念的美国很早通过立法、颁发牌照支持无人驾驶汽车发展。
例如，内华达州在2011年通过了在该州测试自动驾驶汽车合法化的法律，2012年为谷歌颁发了首例“自动驾驶”汽车牌照，允许谷歌无人驾驶汽车上路测试。2015年11月，美国交通部计划对美国的无人驾驶汽车政策进行修订，以适应无人驾驶汽车发展。
随着2014年度联合国对《道路交通公约》的修订，包括欧洲国家、墨西哥、巴西和俄罗斯在内的72个国家将修改道路交通法规。由原来的“每位司机都必须随时控制着驾驶的汽车。”修改为：只要汽车上有一位司机在，并且能随时将汽车调回手动模式，自动驾驶汽车就能够被允许行驶在公共道路上。标志着无人驾驶汽车在这些国家上路行驶的大门被打开。
责任如何认定？
尽管如此，一旦发生意外，责任归属问题依然是围绕无人驾驶汽车一个争论不休的话题。如果无人驾驶汽车遭遇交通事故，是由汽车制造商还是无人驾驶系统供应商承担责任？再有，无人驾驶汽车的汽车保险适用何种法律？这些问题目前都还没有定论。
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