中继星鹊桥发射 鹊桥卫星发射时间

 

　　为什么嫦娥四号需要建立这样一座“空中鹊桥”？这还要从我国的“嫦娥工程”开始说起。

 

　　月球是地球唯一的自然卫星，一直以来照亮夜空，在我国历史中留下了许多美好浪漫的传说。自2004年开始，我国正式开展月球探测工程，并命名为“嫦娥工程”。嫦娥工程是一个非常宏伟的规划，一直规划到我国将送人上月球并在月球表面建立基地，而目前，我国处于嫦娥工程的第一阶段——“无人月球探测”。

 

　　2007年10月24日，我国“嫦娥一号”成功发射，到2012年，嫦娥三号发射升空并且将玉兔号月球车送上了月球表面展开勘测任务，更是获得了人类40多年以来最清晰的月球表面照片，获取了大量科学信息。而发展到了嫦娥四号卫星，我国要首次探测月球背面。

 

　　月球作为地球的卫星，已被地球“潮汐锁定”，这种情况下月球一直只有一个面对着地球，加上天平动的作用，只有约59%的月面能被人们观测到。而月球背面41%的地方始终都无法看到。这样的特性，导致月球背面探测具有很多独特的科学价值。比如可以通过月球屏蔽来自地球的大量电磁干扰，从而监听那些很微弱的宇宙信号，这将对研究恒星起源和星云演化有着重要帮助。或者是月球背面的地质特征与月球正面有着诸多不同，可以通过采集这些保存完好的地质记录来了解地球和月球的演变过程，分析地球的早期历史。

 

　　人类已经通过探测器对月球展开了大量探测，并且能够将探测器送上月球表面展开探测活动，但是迄今为止，没有探测器能够在月球背面着陆。其中一个重要的原因就是，在月球背面着陆后，与地球之间的通信是一个大问题。我国在成功对月球展开大量探测并能将月球车送上月球表面后，嫦娥四号探测器将开始这项前无古人的工程——在月球背面进行首次软着陆。而现在发射的中继卫星鹊桥就要负责在地球和嫦娥四号之间传输信号。

 

　　这颗卫星将定位在距地心约45万公里、距月心约6.5万公里的地月拉格朗日L2点，这个点非常特殊，位于地球球心和月球球心连线且靠近月球的一个特殊位置上，简单点说，选择这个位置，意味着既能“看到”地球，也能“看到”月球背面，因而能成为信息中转站。它就像神话传说中的“鹊桥”那般，联系起千万里之外的地球和嫦娥四号。
 

 

　　当然，前人一直没有开展月球背面探测活动，除了通讯问题外，如何登陆也是一个大问题。根据此前的一系列探测，科学家们已经清楚了解了月球背面的情况，但事实上是，月球背面的地形远比正面复杂，各种环形山和山谷遍布，探测器要在表面着陆难度不小。不过，既然我国嫦娥四号探测器已经发射在即，相信这个问题已经得到了完美解决。
 

 

　　在月球背面着陆的嫦娥四号除了进行我国的一系列任务外，它还将搭载荷兰低射频电探测仪、德国月表中子与辐射剂量探测仪、瑞典中性原子探测仪和沙特月球小型光学成像探测仪4台国际合作科学载荷，在月球背面这种特殊环境下展开一系列国际探测任务。

 

　　在嫦娥四号之后，我国还将有嫦娥五号，它的目标将再度升级——将着陆月球表面，展开对着陆区的调查和分析并采集月球样品返回地球。