荷花的别称你知道几个？

　　校园内西门外驿馆西侧早先是教授餐厅，后又改成了老干部活动中心，不知何年何月，拆除了老旧的苏式平房，在原址上挖了一个水塘，叫做“无名湖”。湖中引种了一些睡莲，每年春末夏初睡莲开放。最近又到了盛开的时节，生于水乡的笔者，每日上下班路过此处，都会忍不住多看几眼。

 

　　睡莲与荷花（又名“莲花”），花朵形状与颜色极为相似，宛如姐妹，又都是水生植物，因此多年以来，人们很难把它分清，甚至把它们当成同一种植物。翻一翻唐诗宋词，讴歌荷花的诗歌很多，却鲜有描写睡莲的。仅有的几首，如卢照邻的《睡莲》诗，乍一看似乎是在赞颂睡莲，但仔细一琢磨，觉得说的还是荷花。“常恐秋风早，飘零君不知”便是一个明证。因为睡莲在春、夏、秋三个季节都能开花，不会因乍起的秋风而凋零，夏开秋凋的只能是荷花。
 

 

　　但这并不是说我国古代没有注意到两者的区别。睡莲在我国的种植历史较长，有史可查的可以上溯到汉代。唐代段成式的《酉阳杂俎[zǔ]》和明代王圻[qí]的《三才图会》非常明确地记述了睡莲的特征——“晓起朝日，夜低入水”。只不过这些科学记述始终未能引起重文轻理的古代读书人的重视。

 

　　事实上，科学家过去虽然认为睡莲与荷花不是同一种植物，但在植物学分类中将二者截然分开则是近20多年的事。以前把两者均列为“睡莲科”。随着分子生物学技术的进步，科学家明确认识到荷花和睡莲远非近亲，所以把荷花从“睡莲科”中分离出来，单独立为“莲科”。

 

　　古埃及则较早地认识到两者之间的差异，被古埃及人奉为太阳崇拜象征的是睡莲，而不是荷花（莲花）。睡莲在古埃及具有特别的含义，它是举行重大仪式中不可缺少的花卉，就连国王的加冕仪式，也要在御座南侧摆放睡莲。

 

　　在古印度，两者之间的差异似乎被忽略了。我一直有一个疑惑，佛教中佛祖座下的花朵究竟是荷花还是睡莲，直到最近看到一些资料才搞清楚这个问题。

 

　　古印度人对莲花含蕴的认识大抵与我国相同，皆认为莲花是“出污泥而不染，濯[zhuó]清涟而不妖”的圣洁之物。莲花在令人烦恼的炎热夏季生长于污泥之中，但它从清凉的水面冒出，开出无比洁净的花朵，这正好契合了佛教在烦恼的人间开出一片清净境界这一理念，因此，净土圣人均以莲花而化身。“莲花”就是“荷花”的别称。然而，佛教艺术研究人员指出，在佛经所说的"七宝莲花"中，只有2种是荷花，其余5种都是睡莲。这说明在古印度，显然将睡莲与荷花混为一谈了。

 

　　我国对“荷花”的认识较早，《诗经》中将其称之为"荷华"或"菡萏[hàn dàn]"。比如《诗经・郑风》里说“山有扶苏，隰[xí]有荷华”，《陈风》里有“彼泽之陂[bēi]，有蒲菡萏”之句。后来又进一步分类，把荷花的称呼细化，打苞时叫菡萏，盛开时叫芙蕖，结的果实叫莲。而对睡莲则没有更多的称呼，可见在我国“莲文化”实际上就是“荷花文化”。宋代杨万里在“晓出净慈寺送林子方”诗中写道：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，其中的“莲”与“荷”指的是同一事物，只是为了避免重复，用了不同的说法而已。

 

　　荷花呈盾形的叶子大多高出水面，就好像一把撑开的阳伞，艳丽的花朵开在荷叶之上，每当微风乍起，花随风动，婀娜多姿，宛如一位神态纯真、纤尘不染的少女微步于水波之上，所以荷花又有“凌波仙子”的美誉。
 

 

　　睡莲的叶子是椭圆形的，上面有一个V字形缺口，与荷叶相比要小得多，且边缘没有绒毛，多半浮于水面之上，叶面总是油亮油亮的。睡莲的花朵紧贴于叶面开放，除极少数品种外，花朵极少高于水面。如果近看，则可以发现荷花的花萼和花瓣是无法截然分开的，这也是荷花“可远观而不可亵玩焉”的原因。睡莲的花朵则不然，虽然花朵较小，但花萼和花瓣是完全可以分开的。

 

　　荷（莲）花浑身都是宝，它结出的莲蓬和长出的莲藕，都是营养丰富的食物，而睡莲的花朵只有在授粉之后才能发育成球形的聚合果，里面的椭圆形黑色小坚果不能食用，只能供繁殖使用。

 

　　睡莲与荷花相比，最大的不同就是它是要睡觉的。所以它有“睡美人”的别号。除极个别黑白颠倒的品种外，几乎所有的睡莲都是“晓起朝日，夜低入水”。中午还是一池形影妩媚的花朵，到了傍晚全都潜入水下，没了踪影。而且，睡莲的生物钟还非常准时，早晨太阳初升之时慢慢“起床”，晚上五点多太阳快要下山时便准时“就寝”。碰到阴天下雨太阳没有出来之时，还有“赖床”的习惯。

 

　　笔者生于苏北水乡，对荷花怀有一种别样的情愫。小时候对采莲的场景也总是心向往之，想象着美丽妙龄少女驾一叶扁舟唱着江浙小调穿行于田田荷叶之间，傍晚装满莲蓬的小舟在红红晚霞的映照下向岸边驶来……，出现这些浪漫的想法大抵是受了朱自清散文的影响。当时西湖的藕粉非常有名，也曾幻想在美丽的西子湖畔，坐在平湖秋月或三潭印月附近的凉亭里，沐浴着和煦的微风，用冲泡龙井茶的虎跑泉水冲上一碗西湖藕粉，是何等地诗意。后来才知道采莲并不是一件非常轻松愉快的活儿，而采藕更是一件辛苦的工作，需要从污泥中将藕挖出，基本都是男人干的活儿。
 

 

　　对西湖的憧憬也在我大学即将毕业的那一年实现了。1985年从江西贵溪铜厂实习返校，路过杭州，那是我第一次到了这个被称为“人间天堂”的城市，真的在西湖边上喝了一碗西湖藕粉，却怎么也找不到想象中的那个味道。后来进一步了解到荷花有观赏为主的“花莲”、采藕为主的“藕莲”和采莲为主的“籽莲”。西湖中的“荷花”都是供观赏用的花莲，虽然也结藕，但个头太小，经济价值较差，估计产不了藕粉。所谓的西湖藕粉原来不是西湖所产，大都是外地运过来加上一个“西湖”包装。因此，诗与现实还是有一定距离的，人生中有些东西不必真正得到，还是留在想象中似乎更为美好一些。

 

　　最近一年多，由于身边多冗杂事务，熬夜较多，晚上鲜有十二点前睡觉的。每日上班途经无名湖畔，我总是忍不住要多看几眼睡莲。想到睡莲朝开暮合的规律生活，不禁有点羡慕它了！