人人都知道苏格兰威士忌的最低装瓶度数是40度
不过今天我们就要来问一句
凭什么？
酒精强度测试：无论在酿造过程中的酒精度如何，苏格兰威士忌在瓶装时，酒精度必须不低于40度
（出镜酒厂：Glen Grant）
根据法律规定，苏格兰威士忌装瓶时必须达到酒精度40度以上。然而其他烈酒，诸如伏特加和金酒，只要达到酒精度37.5度就可以了。凭啥？
威士忌研究人员向我们解释道，这个行规其实是从一战年代形成的。
注：
其实目前“酒精度”的概念并不完全统一，现在通行的计量单位包括标准酒度，美式酒度，英式酒度。
这些乱七八糟的单位相互换算起来十分麻烦。为了方便大家理解，在这篇文章里，我们提到的“度数”一律指“标准酒度”，即Alcohol% by volume，也就是我们常说的abv——在20℃环境下每100毫升酒液中的酒精占比。
找寻40度的由来
其实现在来讨论这个问题，从时间上来看还挺合适的，因为这个问题的答案目前已经有100年历史了。
将威士忌的最低装瓶酒精度限定在40度，并将这个数值写入法律，这种行为虽然也有保障品质的目的，但更大程度上是出于政治因素。因此，研究苏格兰威士忌的酒精度与其说是一个技术问题，倒不如说是一个历史问题。
将目光转向1915年，一战的战火正浓，而威士忌工业在政府的重压之下也必须“为战争尽一份力”。
在那一年，戴维·劳埃德·乔治（David Lloyd George），这位滴酒不沾的财政大臣创立了中央管控理事会（酒类贸易），它的职权包括裁决“军需领域”中的酒精贩售活动。这个“均需领域”包含了英国境内所有的军事基地以及人口大区。
同时，理事会的权利还延伸到了法律层面——他们可以通过影响立法来减少酒精的消耗。而就像刚刚提过的那样，这一切的始作俑者，是一个禁酒主义者。
禁酒先锋：劳埃德·乔治
劳埃德·乔治首次推行“隐性戒酒”的社会尝试是在1915年，他试图将烈酒税提升一倍。不过在当时的威士忌产业同意“至少经过三年熟成后再发布新产品”的条件之后，他才在税务方面让了步。这个政治行为从其实侧面上也提升了苏格兰威士忌的品质管控水平。
之后，劳埃德·乔治开展了第二波攻势。在那个年代，多数威士忌的装瓶度数在48.5~44.6%左右。
在1915年，中央管控理事会批准威士忌可以在装瓶度数37.2度的标准下售卖。一年后，政府给予理事会权限，勒令那些未被军需部授权的酒厂停止生产。而军需部的权利由谁掌控呢——劳埃德·乔治本人。
同年，理事会再度游说，试图将市场上售卖的烈酒度数降低到28.6度。而威士忌工业也再度愤而抗议，在经过一系列斗争之后，理事会再度妥协，将全英范围内的烈酒贩售标准度数提升到42.9度。
不过理事会还是没有死心，在1917年2月1号，当届英国政府（那个时候，劳埃德·乔治已经成为了英国首相）颁发规定，强行限定，在军需区域内，威士忌的标准销售度数必须保持在“40度以下，28.6度以上”，此外，对威士忌的最低售价也进行了调整。（这完全走上了计划经济的路子。）
这些看上去让人头大的产品限制和价格限制，随着一战的结束也稍稍松动了一些，酒厂们得以开始零星生产一些酒精度稍高一些的威士忌。但是在1920年，烈酒税再次上升，而威士忌酒厂又重新被严格限制了产品酒精度。
当时，激增的财政压力意味着众酒厂无力再生产任何高于40度的烈酒产品。
因为英国的烈酒税收是按照酒精度来的，产品的酒精度越高，酒厂的赋税越重。所以40度的酒精度是当初酒厂得以生存并盈利的底线。从那时起，40度便作为威士忌的最低装瓶标准而保留下来。
事实上，酒厂在战前生产高酒精度的产品，这意味着当时的人们已经意识到，酒精可以带来更多的风味。当酒厂大规模的降低产品酒精度时，虽然大量的税金被节省下来，但是最终酿出的产品品质也大打折扣。
酒精度越低，失去那些微妙的（挥发性的）表层香气的风险就越大。这种现象在金酒和朗姆酒中尤其明显。当产品酒精度低于40%时，这些烈酒标志性的柑橘类芳香就会消失殆尽。
你也可以在威士忌中发现这个现象，将40度的威士忌和43度的威士忌放在一起比较，两者的香气和口感是可以明显辨别出来的。
而对于“40度”这个数值，你可这样理解：它多多少少算是当初j酒厂和政府相互博弈，最终相互妥协的结果，但同时，40度的酒精度，也维持了苏格兰威士忌的完整性，让这种烈酒不负“威士忌”之名。
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