而今,美国不仅十年来第一次在西太平洋部署3艘航母,而且还将在日本海举行规模罕见的海空联合军事演习。
海军专家王云飞认为,美军之所以派出如此大规模的阵仗,目的就是向对手和盟友展示美国海军的强大战力,一方面给盟友吃定心丸,另一方面意在震慑对手。
美国空军B-52H轰炸机与海军三航母进行联合演习。
规模与地点
根据美国太平洋舰队司令斯威夫特11月8日发布的公告,从11日起,美国海军“里根”号、“尼米兹”号和“罗斯福”号三艘航母将在日本海举行为期4天的联合军事演习。
在公告中,斯威夫特毫不掩饰地说:“两艘航母一起演练就已经算是稀有,而三艘航母的联合演习就更为罕见了。”
斯威夫特所言不虚。1994年朝鲜半岛自冷战后首次发生危机时,时任克林顿政府虽威胁动武,也仅仅派了一个航母打击群前往;而1996年台湾海峡发生危机期间,美国也只是派了“独立”号和“尼米兹”号两个打击群。美军上一次在西太部署三航母进行军演,还是2007年的“勇者盾牌”海空联合演习,并且演习地点还选在相对远离欧亚大陆的关岛附近的海域。
但是,这次演习截然不同。据韩联社11月10日消息,韩国联合参谋本部当天表示,韩美海军将从11日至14日在朝鲜半岛东部海域进行航空母舰打击群联合演习。为此,三艘美国核动力航母将从明天起陆续进入韩美联合战区(KTO)——这意味着美军三艘航母将进入半岛附近水域。
数字背后的威慑力
“3”之所以敏感,首先是因为其规模。
南京国际关系学院外军研究中心副主任方晓志介绍说,通常来说,美国海军一个航母打击群包括一艘“尼米兹”级航空母舰,两艘“提康德罗加”级巡洋舰以及五艘“阿利·伯克”级防空驱逐舰组成。从兵力角度推算,三个航母打击群将至少拥有十余艘大型水面战舰和150架左右的舰载战斗机。
按照美军演习的强度,三艘航母在5天内最大可出动约2300个攻击架次,投弹总计超过1800吨。但这还只是航母舰载机的攻击能力,为航母护航的10多艘“宙斯盾”导弹巡洋舰、驱逐舰火力上尚未计入。这些“宙斯盾”战舰配备了导弹垂直发射装置,均可发射“战斧”巡航导弹。除掉用于容纳防空和反潜导弹的空间,3个航母打击群可拥有500多枚“战斧”巡航导弹。如果再加上攻击型核潜艇和巡航导弹核潜艇上的“战斧”巡航导弹,其火力基本可以应付一场中小规模的局部战争。
“3”之所以敏感,还因为根据航母的调配与使用规律,其足以使美军航母在一定时期内保持轮换,不间断的执行作战任务。
据新美国安全研究中心高级研究员、前海军军官亨德里克斯的研究,美军单艘航母一天可执行12至14小时的任务,之后必须进行甲板维护作业和人员休整。两艘航母虽可维持24小时值班,但只能持续6天;第七天时,其中一艘必须进行维护作业,另一艘的修整维护则在第八天进行。若三艘航母在同一地域执行任务,则理论上可以全年维持不间断的力量存在。
演练科目
据美媒报道,美军此次三航母演习的内容包括防空作战、海上监视、近距离协同机动和海上补给等科目。这些内容乍听上去似乎并不新奇,但实际上,多艘航母协同作战,绝非将几个航母打击群在地理上聚在一起那么简单。
在多个航母打击群汇聚后,航母编队的防空、反潜、对地攻击等任务分配都要进行重新规划。原本只需在数艘军舰之间分配的工作,要在十余艘舰艇之间,依据敌我态势、编队队形、弹药储备及士气进行再分配,以使攻防效率得到最大程度的提高——这意味着舰队指挥官的工作量与复杂程度较之前会大幅提升,而目前拥有这种能力且经验最多的国家只有美国。
斯威夫特的声明中也“自豪”地展现着美国海军的这种能力。他表示:“对多艘航母战斗力的操作是非常复杂的,而这次西太演习,就是对美国太平洋舰队特有的能力以及(美军)对维护地区安全稳定所做出的坚定承诺的一个强有力证明。”
此外,按照惯例,如此庞大规模的演习往往少不了空军的身影。近年来,美军航母在西太演习时,美国空军B-2A或B-52H战略轰炸机曾多次一同参演,共同演练所谓的“海空一体战”战法,而美军轰炸机近来也屡屡现身朝鲜半岛。
因此,美军轰炸机参与该演习很可能是相当大概率的事件,而问题在于,参与演习的究竟是露面最多的B-1B,还是最为神秘的B-2。毕竟,有美媒10月30日报道称,一架B-2战略轰炸机近期被部署至太平洋的某个基地。美国军方在声明中说,这一部署是为了“让轰炸机飞行员熟悉不同地域的空军基地和操作方式,使他们能够保持高度的戒备状态和熟练程度”。
三航母演习已经成为美国展示军事力量的重要手段。
日韩分别参与
美军三航母规模的演习,自然少不了地区盟国的参与。
值得注意的是,虽然日韩两国媒体均表示将同美军航母展开合练。但韩国国防部9日表示,虽然正在和美国讨论韩军首次同美国航母举行联合演习的可能性,但不会考虑包括日本在内的三边演习。
而据日本共同社10日深夜消息,在美国海军3艘航母11日起在日本海展开联合演习之前,日本海上自卫队称其3艘护卫舰已同美军3艘航母分别在东海和日本海开始联合训练,12日还将在日本海展开演习。
目前,韩国还没有进一步的表态。但总的看来,韩日双方在军演问题上所能达成的一致立场,只是都认为美军此举旨在向朝鲜释放强烈的威慑信号。
对此,中国外交部发言人华春莹7日就美国三个航母打击群将在西太平洋举行联合演习的消息回应说,当前,朝鲜半岛局势高度复杂严峻,有关各方都应保持克制,避免相互刺激,共同致力于降低半岛紧张状态,同时为尽快将半岛核问题拉回到谈判解决的轨道作出积极努力。
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