东方徐云
喜马拉雅山南坡的尼泊尔王国，古时候有个迦毗罗卫国释迦部落王子乔达摩.悉达多，不愿当王，离开双亲。妻儿出家修道。经过7年的冥思苦想，终于大彻大悟，达到至高无尚的精神境界，成了“佛”。佛为“佛陀”的简称，意为“觉者”（大彻大悟的人）。人们对成佛后的王子尊称为“释迦牟尼”，意思是“释迦族的圣人”。释迦牟尼到各地广收门徒，宣传佛教。伟大的阿育无忧王统一了印度，孔雀王朝进入全盛。阿育王听从佛祖说法，归信佛教，宣布以佛教为国教，在各地修建佛寺，组织佛教大法集会，编纂整理经、律、论三藏经典，派遣官员、教徒到各国宣传和传播。佛教于是向西、东、南广泛发展，传尽西域，越过喜马拉雅传到西藏、神州、东胜神洲。释迦牟尼后涅?（去世），遗体火化，骨灰结成若干颗粒曰“舍利”，各国分取，珍藏在特制的用金、银、玛瑙、珍珠等宝物装饰，放在宝塔中供奉。吐番的颂赞干布迎娶尼泊尔公主做赞蒙，也带去了佛祖舍利，供奉于大昭寺。神州天可汗派玄奘法师到天竺取经带回数百卷佛经，就是唐僧、齐天大圣孙悟空、猪八戒、沙僧师徒向西天佛祖如来拜取来的。“如来”、：“大雄”是佛祖的称号，在神州的佛教寺院里都有“大雄”宝殿。
佛教宣扬世界是空幻的，世上的一切都是苦。摆脱“苦海”达到无苦境界，只有信佛。人的生老病死都是苦。苦的根源在于人有欲望。只有消灭欲望，忍耐顺从，刻苦修行，才能达到“极乐世界”。怎样修行？做到五戒：不杀生，不偷不盗，不邪?，不妄语，不饮酒。今生忍受一切苦难，忍耐顺从，虔诚信佛，来世可得幸福。人的肉体要死亡，灵魂却可脱离肉体永远存在，并能转生来世。事物有其因，必有其果，有因缘报应：善有善报，恶有恶报，报应不爽。劝人慈悲为怀，与人为善。佛教基本教义就是这“四谛”、“十二因缘”、“因果报应”、“生死轮回”等等。佛教在世界产生广泛而深刻影响，在世界、在南赡部洲到处盛行。
星君在尼泊尔寻找佛祖的故居、诞生地，但年深久远找不到了。当地人也说不出，只得到印度，当年的天竺（身毒）佛祖活动之地去。印度是世界四大文明古国之一。星君来到印度的母亲河——印度第一大河、发源于喜马拉雅山的恒河。神话传说恒河是天上神女的化身，应人间国王要求冲刷祖先的罪孽而下凡。恒河水量过猛，大地经受不住，湿婆神挺身而出，散开头发站在喜马拉雅山迎接恒河女神，让河水沿着他的头发缓缓流向大地。于是恒河水既冲走了国王祖先的罪孽，也灌溉了农田，因此恒河水成了涤罪洗过之圣水造福人类之福水，因而敬奉河神和洗圣水澡成为人们重要礼仪，信徒常以孩子见母亲的心情来到恒河，路远迢迢地赶来朝圣，称它为“恒玛”。
如今印度85%的人信奉印度教。印度教对牛十分尊敬。他们认为牛是人们维持生存的基本来源，又是繁殖后代的象征，把母牛视为“圣牛”。老死不能宰杀，它在外边可以自由游荡，神圣不可侵犯。在城里游荡的牛可以在街道恣意横行，或者躺卧马路中心，行人和车辆必须让路绕道而行。在农村它们可以大摇大摆走入田间饱食已经成熟的庄稼或者吃掉树上的水果。印度遍地都是牛。印度是世界上养牛最多的国家，平均每两个半人就有一头牛。无独有偶，在尼泊尔也对牛崇敬，有神牛节。说是人死以后都要入阴曹地府见阎罗王，阎王视其在世时的善恶而决定他的去向：升天、到人间或下地狱。而去阎罗殿的道路十分艰难险阻，死者灵魂只有神牛的指引和保护才能渡过难关。阎罗殿的大门一直紧闭，只有神牛才能顶开大门。对牛尊敬、行善才能获得神牛的帮助。
恒河流域是著名的佛教圣地，当年有个摩揭陀国，有个那烂陀寺，是天竺佛教的最高学府。该寺主持戒贤是佛学权威。神州的唐玄奘游学，戒贤破例收玄奘为弟子，用15个月讲授最难懂的佛经——《瑜珈论》，玄奘用5年时间精研佛学理论，终成那烂陀寺十大法师之一。接着外出游学，环游天竺，又回到那烂陀寺，主持寺内讲座。天竺戒日王在国都曲女城举行佛学大会，玄奘和千余僧人参加，与会天竺18国国王、佛教徒3000多、印度教徒等2000多人，玄奘担任大会论主。大会举行了18天，大家都为玄奘的精辟议论折服，玄奘博学的名称名扬天竺。戒日王恳请玄奘乘精美华幢装饰的大象绕场一周，表示尊敬。玄奘回国，戒日王、僧俗人众欢送几十里洒泪而别。玄奘带近700部佛经回到长安，宰相等出城迎接。天可汗唐太宗召见。玄奘根据旅途见闻写《大唐西域记》，记载亲历天竺的110国传闻28国情景，地域包括今中亚阿富汗、巴基斯坦、印度、孟加拉、尼泊尔、斯里兰卡等国、成为世界名著。当年的摩揭陀国、那烂陀寺今已不存，星君只有惋惜。
