“中国天眼”全称为500米口径射电望远镜(FAST)，这是世界最大单口径射电望远镜。FAST自2016年9月25日进入试运行以来，已实现指向、跟踪、漂移扫描等多种观测模式的顺利运行。
FAST工程副总工程师、国家天文台研究员李?说，搜索和发现射电脉冲星是FAST核心科学目标。脉冲星是由恒星演化和超新星爆发产生，因发射周期性脉冲信号而得名。脉冲星具有在地面实验室无法实现的极端物理性质，是理想的天体物理实验室。
银河系中有大量脉冲星，但由于其信号暗弱，易被人造电磁干扰淹没，目前人类只观测到一小部分。中国望远镜此前从未发现过新的脉冲星，FAST实现了“零的突破”。李?说，FAST早期科学中心进行数据处理以后，再通过国际合作，例如利用澳大利亚64米Parkes望远镜进行后随观测认证。
国家天文台当日在新闻发布会上主要发布了两颗发现于南天银道面的脉冲星。其中一颗编号J1859—0131，又名“FP1—FASTpulsar#1”，自转周期为1.83秒，估算距离地球1.6万光年；另一颗编号J1931—01，又名“FP2”，自转周期0.59秒，估算距离地球约4100光年。
图为FAST望远镜号观测到的脉冲星——J1859—0131，又名“FP1—FASTpulsar#1”，自转周期为1.83秒，估算距离地球1.6万光年。
图为FAST发现的脉冲星——J1859—0131，又名“FP1—FASTpulsar#1”，自转周期为1.83秒，估算距离地球1.6万光年。
澳大利亚科学及工业研究员、Parkes望远镜科学主管乔治·霍布斯在发布会上说，当前天文领域最激动人心的事件就是FAST调试及它所产出的成果。他还谈到人类尚未观测到脉冲星黑洞，这也是诺贝尔奖大热课题之一，“FAST在此具有潜力”。
国家天文台台长严俊表示，接下来两年时间调试团队将继续致力于望远镜性能及可靠性方面的提升工作，争取早日实现FAST验收指标，并稳定保证望远镜的有效观测时长。同时也将进一步加大与国内外科学团队的合作，争取出更多更好的科学成果。
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