大帝在交待后事，娘娘、王魔、哼哈二煞，小千岁密商：主席很不放心百年以后的事，咱们得有个准备。娘娘说：“华锋那人表面老实，心里是怎么想的？我很担心。”张煞点头说：“是得注意，不过我最担心的是军队。军队针插不进，水泼不入。掌实权的是那个手拿军权的大人物。”“我们可以抓御林军。”娘娘说。张煞说：“外面还要有军队支持，还要九门提督。”“军队抓不住，我们抓民兵。在民兵基础上组成正规部队，附庸搞第二武装。”王魔说。张煞接着说：“咱们对将来的分工商量一下：娘娘是中央主席，王魔为委员长，张煞管外交，千岁是国防部长。”娘娘谦让：“中央主席还是你当吧！”王魔一锤定音：“娘娘不要谦让，张煞还是当丞相！这样分工好了。在娘娘领导下，我们一定胜利。”
大帝的病到了最后阶段。中央大员轮流到病榻前诀别。叶帅因“生病”停止参加中央会议，最后轮到诀别。此刻，大帝已是弥留之中，脸色蜡黄，形容憔悴，眼睛紧闭，嘴巴半张。忽然那双浑浊的眼睛突然睁开，试图抬起千钧之重的手臂，嘴巴张阖似乎要说话，眼眶里充溢泪水。“主席有话要说！”女侍提醒。叶帅俯下身子听，但大帝什么话也说不出来，只有一双眼睛定定地看着，从他手的握力中分明感到传递着一种强烈的信息。满腹心事，不甘心离开这个世界。萦绕病榻前的大帝是一缕不安的游魂。“主席，我知道你想说什么！你放心，我一定很好地帮助他！”大帝脸上流露出欣慰的神情，闭上了眼睛。大帝垂危之际为什么单独召唤，究竟想告诉叶帅什么？成千古之谜。
千夜零点，大帝紧闭了三天的眼睁开了，眼睛里闪出一丝生命之火。喉结上下滚动，嘴巴张阖。女侍俯下身去想听他说些什么，但什么也说不出来，只是紧紧攥着她的手，又望了她一眼便闭上了眼。永远闭上了眼。女侍取下大帝冰冷的手走出卧室，嚎啕大哭。华锋、王魔等冲进卧室，医生紧张抢救，回天无力。心电图示波器一条直直的黄线一动也不动停在那里。华锋像个北方乡下的农夫站在那里一幅憨厚的样子，哭着数叨着。王魔想起大帝把自己从没有级别的小人物提到第二副主席，感激之情油然而生，一下子跪在大帝床前大喊一声“主席！”，泣不成声。娘娘扑在大帝身上悲痛哭喊，犹如有着大群孩子失去了赖以养家丈夫的贫困农妇，哭得死去活来。当晚，华锋主持召开中央会议，研究丧事问题。
突然，娘娘从大帝卧室披头散发跑出来喊道：“主席死因不明，有人谋害主席！”指着大内总管汪公斥责：“主席脸色发青，嘴唇发紫，胸前有黑斑。这不是中毒是什么？”汪公脸色一下变得刷白。这几日是他在这里布置值班、抢救等行动，只有他能进入主席卧室。乘病危谋害，这可是弥天大罪。古今中外有多少人死于这种罪名！他无言以对，又无法辩解。华锋走进卧室看了遗容，又寻问医生，走出来宣布：“主席是正常病逝。胸前黑斑是死斑，属正常现象。”华锋的话平息了一场风暴，汪公感激地望了一眼华锋。中央会议上娘娘如神经错乱说：“主席是被邓帅气死。主席临终惦记的头等大事是批邓，反击右倾翻案风。建议要开除邓帅，要严惩！”此时，叶帅实在忍不下去，气呼呼站起说：“现在是什么时候？是主席的治丧和悼念！拉扯那么多事干什么？”华锋也说：“批邓是以后的事。”会场上七嘴八舌，最后终于定下来，发《告全党全军全国人民书》，发布全军进入一级战备令，发全国紧急通告，发布讣告，连续广播。会议决定长期保留遗体，在天安门广场修建纪念堂。全国举行吊唁活动，在天安门广场隆重举行追悼大会，全国转播追悼大会实况，各机关、部队、厂矿、企业、商店、公社、学府、街道，各省地市县组织群众收听、收看。然后各地党政军负责人致悼词，进行追悼。
一波未平，一波又起。张煞慢声慢气质问华锋：“你是第一副主席，我问你主席遗体你打算怎么办？”华锋说：“中央不是作了决定，永过保存供后人瞻仰？”张煞眨了眨眼，逼问：“可是，专家说未采取防腐措施，遗体过了三天便无法永久何存。你主持工作，为什么不采取防腐措施？医生说主席遗体已经变质，无法保存了！”娘娘马上指着华锋鼻子大骂：“华锋，为什么你要毁掉主席遗体！你安的什么心？你得说清楚！”张煞痛心疾首说：“主席这么信任你，你却对主席感情这么浅薄。主席遗体因你而毁，无法向全党、全国、全民交待！不可饶恕的罪过啊！”众人群起责问，王魔紧逼一句：“请你到电视上向全国人民解释！”华锋一听勃然大怒，一拍桌子，吼叫：“这个责任我不能负！你们有意见，我可以辞职！”说着站起推开椅子要走，叶帅伸手一把把他拦住，大喝一声：“你不能辞职！你要主持中央工作，这是主席生前决定，我看谁敢推翻主席决定？我叶某不答应!”说罢，扫视了一眼会场，把全场镇住。
叶帅去守灵，华锋把他送出。叶帅见无人提醒：“要立即采取措施，保护主席遗体，他们要借这事发难！”华锋感激地说：“我马上去！以后请你多帮助。”叶帅点头：“你放心，除那几个人外，我们都支持你！你要多加小心，注意安全。”汪公走来，叶帅叮嘱：“你要注意保护丞相！”华、叶、汪互相握手告别。这一瞬间的握手使他们感到自己的责任，也在彼此间建立了初步的信任感。
天安门广场的追悼大会按时隆重召开。京师百万人参加，全国下半旗致哀。一切在机关、部队、厂矿、企业、商店、公社、学府、街道人员以及在外行进中的人均就地肃立，默哀三分钟。全国火车、轮船、军舰、工厂汽笛长鸣。中央广播电台、电视台转播追悼大会实况。全国组织群众收听收看。县以上地区同时召开各界参加的追悼会，先收听收看京师追悼实况，后由本地区开会追悼。中央追悼大会由王魔主持，华锋致悼词。
大帝逝世，巨星殒落。全国遍设灵堂，哀乐阵阵，一片悲声，亿兆国人如丧考妣，人人恸哭。整个神州震动，大地哀鸣。
