主动防御系统（APS），是指通过探测装置获得来袭弹药（反坦克导弹、火箭）的运动特征，然后通过计算机控制对抗装置，使来袭弹药无法直接命中被防护目标的系统。总体分为干扰型、拦截型和综合型。干扰型主动防御系统是采取施放烟雾、抛射干扰诱骗弹等方式使来袭弹药无法直接命中。拦截型APS是发射拦截弹药（抛射拦截弹丸或发射拦截火箭）对摧毁来袭弹药。现代APS一般都是拦截型或综合型，即利用可靠的硬杀伤拦截手段摧毁来袭弹药。
从下图中可见，GL-5型即为拦截型APS，在短时间内连续发射了2枚拦截弹，并在火箭弹来袭弹道上引爆，利用冲击波及破片将火箭弹摧毁，从而保护了坦克。
苏联（俄罗斯）在APS领域起步较早，早在1977年，苏联就研发出了世界上第一种APS，系统代号“鸫”，主要搭载于T-55AD坦克上。该系统主要利用多普勒雷达探测来袭弹药，由专用计算机根据传感器提供的来袭目标的相对距离和速度参数，判断和选择最佳时机发射107毫米拦截弹，可在距离坦克7米范围内将来袭弹药拦截并摧毁。经实际测试，“鸫”取得了一定成功，但缺点也十分明显，“其探测和拦截范围只能为坦克提供弧度为60度的防护区，实战效果十分有限，而且系统造价过于昂贵，无法量产。
在汲取了“鸫”系列APS的经验教训后，俄罗斯于1993年研发了性能更先进的“竞技场”APS。该系统由3个主要子部件组成，即目标探测和跟踪设备、雷达和发射器。目标探测和跟踪设备，包括计算机、车长控制面板、指挥信号转换装置，安装在炮塔内。雷达安装在一个折叠式桅杆上，位于炮塔顶部后中心线上。雷达天线呈八角形。发射器称作“拦截板”（内置炸药及破片），环绕炮塔布置，一旦探测到来袭弹药，系统会将靠近来袭弹道附近的“拦截板”弹射，并在来袭弹道上引爆，可防护以火炮身管为中心的110°弧形区域，并设有重叠的火力区。
投入实战前，坦克车长将“竞技场”调至工作状态，该系统会自动跟踪来袭的弹药。当来袭弹药尚在50米距离外时， 系统不动作；一旦进入到50米距离内，该系统即可与任何以70至700米/秒速度 来袭的目标交战。该系统探测并摧毁目标仅需0.07秒。这张示意图展示了“竞技场”APS的工作全过程，但可见该系统还存在一定弊端，虽能覆盖坦克水平340度的范围，但在车体后方20度仍存在盲区。
而从官方宣传视频看，国产GL-5型APS起点较高，可以实现水平向最大360度，俯仰向20度区域的防护。在探测和拦截范围上明显优于俄罗斯“竞技场”APS。
此外，GL5型APS可以在最远10米、最近1.5米处距离对来袭弹头进行有效拦截（击毁），保护己方坦克或装甲车。在最远拦截射程上也优于“竞技场”APS（最远拦截射程4.8米）。
本图展示了GL5型APS的系统布置情况，可见探测雷达、传感器以及拦截弹发射器（每个内装有3枚拦截弹）分别布置在坦克炮塔的四角，可实现在水平方向360度全向覆盖。
GL5型APS的最大探测距离可达100米，比俄军“竞技场”APS要远1倍，相应的也就增加了预警反应时间。
在拦截传感器探测到来袭目标后，会对目标进行标记并进行精确追踪，当接近拦截弹有效射程后，三联发射器会在毫秒时间内向来袭弹道上发射拦截弹，在7米距离上将来袭弹药摧毁，真可谓快似闪电。
拦截弹会在来袭弹道上引爆，并利用冲击波和破片将来袭弹药摧毁，从而保护坦克。
从北方工业的宣传视频不难看出，GL-5型APS除了面向本国军队外，还将用于外贸出口。其出口前景之广阔，应不亚于俄罗斯的“竞技场-E”APS以及图中以色列的“铁拳”及“战利品”APS。
