近年来，随着歼-20、运-20、直-20等各型新型战机的相继亮相，外界有关轰-20的猜测一直不断。此前轰-20只是外界对中国新一代远程轰炸机的猜测和命名。直到2016年9月，空军司令员马晓天才在航空开放活动上首度向媒体披露，中国正在发展新一代远程轰炸机。
据中央电视台报道称，从近日网络流传的这张疑似“轰-20”战略轰炸机停放某机场的卫星图片来看，该机采用飞翼构型，外形类似于美国B-2隐形轰炸机和X- 47B新型无人机的混合体。外界猜测，新型战略轰炸机将会兼顾隐身性能和强大的常规打击能力，航程和作战半径将是轰-6K的2倍多，整体作战效能则超过轰-6K达5倍以上。
据美国军事网站分析称，轰-20一旦研制成功并服役，将不仅意味着中国空军拥有了打击能力远超轰-6K的战略轰炸机，更意味着中国空军将真正拥有了“三位一体”的战略核打击能力，实现成为战略空军的目标。
针对中国空军新一代远程轰炸机的发展，有解放军军事专家撰文指出，目前中国已经攻克战略轰炸机诸多技术难关，包括发动机、进气道、材料以及隐形技术等，各种精确制导弹药的发展也很快，并且已经有了制造运-20大型军用运输机这类大型军机的经验。因此，未来新一代远程轰炸机可能具有隐身性好、超远航程、载弹量大、核常兼备、电子战能力强等5个突出特点。解放军军事专家称，新型轰炸机应当具备1万多公里的洲际航程，作战半径要达到5000公里以上，通过空中加油，能够实现全球飞行、全球到达、全球作战。
军事专家指出，中国空军作为一个战略性军种，必须具备远程的核常兼备的作战能力。这就要求中国要研制载弹量在三四十吨以上的洲际轰炸机，而且其航程要达到1.3万公里，具备空中加油性能并具有一定的隐身性能和突防能力和超音速功能。军事专家表示，中国有研制歼-20、歼-31隐形战斗机的经验，也研制运-20、C-919等大型飞机的相关技术储备，同时还有战略轰炸机今后需要携带的巡航导弹、核武器等武器装备，因此中国现在研制自己的战略轰炸机正是时候，借助丰富的技术储备，研制周期可能会更短。
