野生动物和淘气鬼们之间发生的事在小强的村里是司空见惯常见的，小强也常参与。更有趣的还有打獾捉野兔，小孩子经常踊跃参加。
小村北边的河谷深又宽，那里生活着一种叫獾的动物，类似小猪浑身毛灰褐色，头上有白色纵纹，趾端有长而锐利的爪。这东西善于打洞掘土，地底下钻有深深的洞穴住在里边，从田间弄些玉米、豆子等藏在洞里，作为自己冬储的粮食。獾昼伏夜出。寒冬大雪封地，河谷雪地上常有爪印，村子里几个爱打猎的人天天披着皮衣踏雪，顺着爪印寻找獾洞。终于有一天发现了，那是在河谷崖下。人们拿着铁铲、麻袋，在爪印的地方挖，洞拐了几次湾发现了粮食一堆堆，却不见獾。大家继续挖。挖着挖着，里边的土松动了，嗅到了一股草腥味。
人们拿出麻袋子，张开麻袋口。那獾忽地窜出来，张着口的麻袋扑上去，獾正好钻进麻袋里。袋口收拢，七手八脚把麻袋口扎紧，把獾捆绑得结结实实，用杠子抬回村去。孩子们后边跟着一路吆喝，像打了胜仗捉了俘虏一样。
秋冬天还捉野兔子，人们先是在留着庄稼棵的空闲地，或麦田垅里转悠，寻打地垄里隐蔽着的兔子窝。发现了这窝就知道藏有兔子。于是找来二尺宽，几十丈长的“兔子网”，在附近悄悄布下网，一道围墙坚起来，留下两个人守住网。
人们胳膊上架着鹰，牵着猎犬。一大帮子大人、小孩齐声高喊，山摇地动地轰兔子，撒开鹰，放出猎犬。隐伏在兔子窝里的兔子惊醒，迷迷糊糊惊慌地出窝逃跑了四处躲。鹰箭一般向下冲，地上一群恶狗追着屁股咬，人们飞一样的跑，一步步逼。眼看追上了，那恶狗张着血盆大口，那鹰锐利的爪就要抓，这免子猛地一个转身跑了。鹰和狗都扑了一个空跟着追。兔子不要命了，又急转弯，一忽儿窜向前，一忽儿又窜向后，跑一段，折一回。那可恶的一群人像是故意逼着它向拉网的地方轰。逃命要紧，野兔子晕晕腾腾头也涨了，身上无力了，腿也跑得抬不起来了，看见那鹰、那恶犬害怕得哆哆嗦嗦，一头撞在冰冷僵硬的网上。抬网的顺手一抬，兔子在网内挣扎，四脚乱弹。人到了抓出来，紧紧地捆绑起来。
人们蹦呀、跳呀，高兴得了不得。孩子们跟着大人跑，跟着猎犬跑，紧紧追着兔子跑得上气不接下气，人人练成了飞毛腿。割麦时节麦地里常跑出兔子，收秋季节庄稼收完空旷的田野里也常见野兔出没，孩子们见了群起围追，跑得口中直发喘，兔子跑得快追不上。遇见小兔娃蹦蹦跳跳刚学会跑，跑得还不快，顽童们三追两追，它趴下不动了。顽童们一个箭步冲过去乖乖地逮住了。那小东西毛茸茸、胖乎乎，眨着圆鼓鼓的眼，动着豁子嘴。顽童提着它那大耳朵，四蹄离地蹦跳着，颤抖着，那样子逗人可爱真好玩。
小强参与过多次捉野兔的活动，练就了“草上飞”的功夫。平日又跟老父学武术，练拳练棒，觉得自己办大无穷无人敌，同龄的孩子没有人能打过他。也觉得没有可怕的人和值得可怕的东西。于是胆子越来越大。他每天晚上在自家院里一个人偷偷练拳脚或拿着自己砍的磨得溜光的柳木棒练棒术，虎虎生风，棒飞似电闪，落地有千钧力。每晚练得浑身冒汗，又常常对着暗处重棒出击，对什么都没个怕头。老妈妈常说：“这孩子秉气正，一切妖邪都不敢侵。”
一个冬天昏黑夜，人们早已入睡，小村死一般沉寂。小强同往常一样暗暗开了居室门，顺手拿起柳木棒，腿刚迈出门槛，昏黄残月阴影下睡眼篷松的他仿佛看到一个四脚走兽从后院跚跚走来，毛烘烘的头，小牛犊般，甩着长尾巴。近了，看得真切，正是巡道工老赵遇见的金钱豹。小强大喝一声：“呔！什么东西！”双手抡起柳木棒挟千钧之力劈下来。那金钱豹原本没有防备听见一声大喝，以为遇到更厉害的怪物赶紧逃跑，前腿跃起后腿用力一蹬，跃过院墙逃窜了。门洞里的看门狗吓得不敢叫，邻居家的狗“汪汪”叫起来，接着整个村庄的狗都叫起来。叫声中带着胆怯惊慌，不同寻常。
小强开了大门走出家院，站在街中，静观动静。夜深人静不见什么。小强回到自己院中关上大门狠狠地耍起棒来，丢下棒又打了几趟拳，然后进屋上床睡觉。由于脑子亢奋好久睡不着，一夜尽做打豹子的梦。
大天明小强才起床，老妈妈神神秘秘地说：“昨夜狗叫不寻常，一定是出了什么事！”
“来了豹子，是从咱家院里跑出去的。我打了它一棍，跑了！”小强说。
“什么？……”老妈妈大吃一惊。
“豹有啥可怕？武松还打虎哩！”
“那是书上编的，小孩子家可不兴说大话！以后可得小心点，记住!”
